Gastronomía

Banano frito al carbón es una forma tradicional de preparación de banano en la isla de Sumatra en Indonesia.

En lugares con un clima templado, el banano se percibe con mayor frecuencia como un producto de postre que se come crudo o se usa como aditivo en confitería y helados. Sin embargo, en el trópico el banano con mayor frecuencia requiere un tratamiento térmico preliminar. Alrededor del 80% de todos los plátanos cultivados pertenecen a esta categoría.

En las islas del Caribe se cocinan con su cascara, agregándoles todo tipo de condimentos: sal, vinagre, pimienta negra, aceite de oliva, cebolla, ajo, etc. En Costa Rica, se usan para hacer la llamada «miel» – un jarabe espeso, producto de la cocción prolongada de fruta sin cascara. Banano frito en aceite de oliva es un acompañamiento común para varios platos. En muchos países de América Latina (Honduras, República Dominicana, Colombia, Costa Rica, Cuba, Nicaragua, Panamá, Perú, Puerto Rico, Trinidad y Tobago, Ecuador y Jamaica) es popular un plato llamado maduro, que se prepara de la siguiente manera: plátanos maduros cortados en rodajas de 3-4 mm de grosor se fríen en aceite hasta que estén doradas, el exceso de aceite se seca con una toalla de papel. En Venezuela, se conoce el plato nacional yo-yo: se coloca un trozo de queso blanco suave entre dos rebanadas de banano frito, sujetando todo con un palillo de madera.

En Perú, un plato muy popular es el chappo: banano verde sin cascara se cocina durante unos 20 minutos y después se tritura hasta obtener puré. Hay dos tipos de chappo: salado y dulce. Para una opción dulce, se toman plátanos con alto grado de maduración – maduros.

En Polinesia y otras islas del Pacífico, hornean plátanos verdes sobre piedras. Cuando el banano madura, lo cortan en rodajas, agregan coco o crema de coco, envuelven en hojas de la propia planta y cuecen al horno. Los polinesios tienen la tradición de preparar masi (masi), una especie de banano enlatado o fruta del pan, que se utiliza en caso de hambruna. Se colocan hojas de banano en el fondo del hoyo, encima se apilan en capas plátanos envueltos en hojas de heliconia, cubriendo el hoyo con capa de hojas de banano. La masa fermentada está lista en un mes y se almacena durante un año. Antes de su uso, se le da forma de galletas o pasteles y se cuece en el horno.

En Costa de Marfil, un plato popular llamado Aloco – rodajas de banano se fríen junto con tomates, cebollas y pimientos rojos en aceite de palma y se sirven con pescado a la parrilla. En África occidental, y especialmente en Nigeria, se conoce Ewa dodo, en este plato el banano sirve como guarnición para el atún o los camarones. En Ghana, los panqueques conocidos como fatale se preparan del banano mezclado con masa de harina de maíz, cebolla, jengibre y pimienta. Guiso «fufu» también contiene plátano y se come con sopa.

En Filipinas preparan salsa de tomate de banano que apareció durante la Segunda Guerra Mundial, durante la ocupación japonesa cuando la salsa de tomate ordinaria era escasa. Está elaborado a base de puré de banano con azúcar, vinagre, especias y colorante alimentario rojo.

En los Estados Unidos, es popular el plato llamado «banano picado» que consiste en rodajas de banano servidos con helado y crema batida encima. Este postre se suele consumir después de una cena «formal» en un restaurante.

Además de la fruta de banano, en Bengala y Kerala también se come la flor de la inflorescencia, ya sea cruda con algún aderezo o cocinada en sopas y salsa curry.

El banano se usa para preparar comida para bebés, mermeladas, muffins, sustitutos del café, helados y papas fritas. La harina de banano es uno de los componentes de la repostería. Se preparan varias bebidas a partir de la fruta, incluidas las alcohólicas: cerveza y vino. Banano seco, conocido como «higo de banano», se puede almacenar durante bastante tiempo. Además de las frutas, se puede comer brotes jóvenes de plantas; por ejemplo, en la India se comen como vegetales y se agregan a la salsa de curry.